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约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员在一项为期八年的跟踪研究中，对 2000 多名居住在社区的老年人进行了跟踪研究，他们表示，他们获得了重要的新证据，证明嗅觉下降与晚年抑郁症风险之间存在联系。
他们的研究结果于 6 月 26 日发表在《老年学杂志：A 系列》上，并没有证明嗅觉丧失会导致抑郁，但表明它可以作为整体健康和福祉的有效指标。
“我们多次发现，嗅觉差可能是阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病以及亡风险的早期预警信号。这项研究强调了嗅觉与抑郁症状的关联，”Vidya Kamath 说，博士，约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学副教授。“此外，这项研究探讨了可能影响嗅觉和抑郁之间关系的因素，包括认知不良和炎症。”
该研究使用了联邦政府一项称为健康、衰老和身体成分研究 (Health ABC) 的研究中收集的 2,125 名参与者的数据。该队列由 1997-98 年八年研究期开始时年龄在 70-73 岁的健康老年人组成。研究开始时，参与者在步行 0.25 英里、爬 10 级台阶或进行正常活动方面没有表现出任何困难，并且每年进行一次亲自评估，每六个月进行一次电话评估。测试包括检测某些气味的能力、抑郁症和行动能力评估。
1999 年，首次测量嗅觉时，48% 的参与者表现出正常的嗅觉，28% 的参与者表现出嗅觉下降，称为嗅觉减退，24% 的参与者严重丧失嗅觉，称为嗅觉丧失。嗅觉较好的参与者往往比那些报告严重丧失或嗅觉减退的参与者更年轻。在随访过程中，25% 的参与者出现了明显的抑郁症状。经过进一步分析，研究人员发现，与嗅觉正常组相比，嗅觉减少或显着丧失的个体在纵向随访中出现明显抑郁症状的风险更高。嗅觉较好的参与者往往比那些报告严重丧失或嗅觉减退的参与者更年轻。
